État des lieux des cancers des enfants

Les cancers pédiatriques en Afrique francophone subsaharienne

Dans les services d’oncologie pédiatriques sub-sahariens, membres du GFAOP, on estime qu’au moins 20 000 nouveaux cas de cancers surviennent chaque année chez les enfants de 0 à 15 ans.

Ce nombre devrait augmenter d’ici 2030 en raison de l’augmentation de la population.

Actuellement plus de la moitié des cas n’est pas ou est mal diagnostiquée.

Comment améliorer la prise en charge des enfants atteints de cancer et leurs familles en Afrique?

De nombreux types de cancers pédiatriques peuvent être traités avec des médicaments génériques et des schémas thérapeutiques facilement adaptables à des environnements ayant des ressources limitées.

Il s’agit plus particulièrement du lymphome de Burkitt, de la tumeur de Wilms ou néphroblastome, la leucémie aiguë lymphoblastique, le lymphome de Hodgkin et le rétinoblastome. Ces types de cancer représentent environ 70% des cancers des enfants en Afrique et sont de «pronostic favorable» s’ils sont diagnostiqués et traités de manière appropriée et rapide.

Malheureusement, l’échec du traitement est fréquent dans les pays à ressources limitées, en raison de nombreux facteurs, notamment:

• Le retard diagnostic qui concerne au moins 40% des enfants qui atteignent une unité, à un stade où le cancer n’est plus curable;
• Les erreurs diagnostiques,
• Le traitement inaccessible ou l’abandon de traitement,
• Les décès liés à la toxicité des traitements,
• La pénurie de médicaments ou l’utilisation de médicaments de mauvaise qualité,
• Le manque d’adhérence au traitement,
• L’utilisation de schémas thérapeutiques à intensité réduite pour faciliter la tolérance contribue également à l’échec du traitement et à un taux de récidive excessif
• Le besoin de soutien aux familles démunies, non prises en charge par une couverture sociale.

De nombreuses causes d’échec du traitement sont évitables et des acteurs de terrain comme le GFAOP participent à la mise en place de solutions : formation, information, soutien aux unités  et accompagnement des politiques de santé publique. 

Les pays subsahariens membres du GFAOP sont : Burkina Faso, Bénin, Cameroun, Côte d’Ivoire, Gabon, Guinée Conakry, République Centrafricaine, République du Congo et République Démocratique du Congo, Mali, Mauritanie, Madagascar, Niger, Sénégal et Togo