Paroles d’experte : la chirurgie dans le traitement des cancers de l’enfant

À travers une série d’interviews, le GFAOP donne la parole aux professionnels qui participent au Diplôme universitaire de cancérologie pédiatrique (DUCP), rencontrés lors d’une session en présentiel à Rabat, au Maroc.

Aujourd’hui, rencontre avec le Pr Hélène Martelli, chirurgienne pédiatre et enseignante du DUCP depuis sa création.

Pouvez-vous vous présenter ?

Je suis chirurgienne pédiatre et ancienne cheffe du service de chirurgie pédiatrique de l’hôpital Bicêtre, en région parisienne. Depuis près de quarante ans, je suis particulièrement impliquée dans le traitement chirurgical des tumeurs de l’enfant.

Quel est votre rôle dans le DUCP ?

Depuis la création du DUCP, en 2014, j’enseigne la chirurgie des tumeurs viscérales. Mon rôle est de transmettre aux étudiants les grands principes de la chirurgie oncologique pédiatrique, de les aider à comprendre les indications chirurgicales et de rappeler la place indispensable de la chirurgie dans le parcours de soins.

Quelle est la place de la chirurgie dans le traitement des tumeurs de l’enfant ?

La chirurgie constitue un élément essentiel du traitement des tumeurs pédiatriques. Elle doit toujours s’inscrire dans une approche pluridisciplinaire. De nombreux enfants bénéficient d’abord d’une chimiothérapie, mais, pour la majorité des tumeurs solides, le geste chirurgical reste indispensable à la guérison.

Pourquoi la pluridisciplinarité est-elle si importante ?

La prise en charge d’un enfant atteint d’un cancer repose sur une équipe composée, au minimum, d’un oncologue pédiatre, qui coordonne le traitement, d’un radiologue, d’un chirurgien, d’un radiothérapeute et d’un anatomopathologiste. C’est grâce à la communication entre ces professionnels et à une réflexion commune que le traitement le plus adapté peut être proposé à chaque enfant.

Cet enseignement peut-il être appliqué dans des pays où les moyens techniques sont plus limités ?

La chirurgie des tumeurs de l’enfant ne nécessite pas toujours des moyens techniques très importants. Certains chirurgiens souhaiteraient notamment disposer de matériel de cœlioscopie. Cependant, les indications de cette technique restent relativement limitées en oncologie pédiatrique. Une grande partie des interventions peut donc être réalisée avec peu de matériel, à condition de disposer des compétences nécessaires.

La chirurgie occupe-t-elle une place suffisante dans le DUCP ?

La chirurgie est bien présente dans le programme. Toutefois, les participants au DUCP sont principalement des médecins généralistes ou des pédiatres, et les chirurgiens restent peu nombreux, parfois seulement deux ou trois par promotion.

L’enseignement est donc adapté afin que tous les participants puissent comprendre les indications chirurgicales, savoir à quel moment orienter l’enfant vers un chirurgien et mieux collaborer avec les équipes chirurgicales. C’est une formation intensive qui gagnerait toutefois à intégrer davantage de cas cliniques, d’échanges et de réflexion collective.

Serait-il utile de proposer une formation complémentaire destinée aux chirurgiens ?

Une journée supplémentaire ou un module spécifique, fondé notamment sur l’étude de cas cliniques, pourrait être très utile. Cependant, dans de nombreux pays africains, les chirurgiens pédiatres prennent en charge l’ensemble de la chirurgie viscérale et, parfois, orthopédique de l’enfant. L’oncologie ne représente qu’une petite partie de leur activité, ce qui rend leur mobilisation et leur spécialisation plus difficiles.

Il est néanmoins important de rappeler que la chirurgie oncologique ne repose pas uniquement sur la maîtrise d’une technique. Elle implique également de poser les bonnes indications, de respecter les principes oncologiques et de savoir prévenir et prendre en charge les complications. Cet enseignement concerne donc toute l’équipe soignante, et pas seulement les chirurgiens.

👏 Merci au Pr Hélène Martelli pour son expertise et son engagement fidèle dans la formation des professionnels du DUCP.

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